陪伴我們長大、走過，家裡的
毛小孩
比我們提早迎來老化的問題。
跟記憶中不同：
何時，開門時毛孩子不再飛奔來門口?
何時，發現到原本健壯的牠變得瘦弱? 變得懶洋洋的?
何時，看到毛孩睡眠不再沉，被關節疼痛不斷的叫醒?
以上都是判斷毛孩關節出狀況的真實依據。
隨著時代
進步，毛小孩越發長壽，來臺大獸醫院17-18歲的毛孩也越來越常見，
關節的問題不容小覷。
毛孩的關節保健需要注意什麼?
要怎麼幫助毛孩減輕疼痛?
寵物針灸
最近很夯，到底是在做什麼? 每隻犬貓都可以針灸嗎?
以下帶各位毛爸媽一探究竟：
幾歲會發生退化性關節問題?
其實退化性關節與每隻毛孩個體差異很大，也跟毛孩好動程度、先天品種
特性有關。
以美國統計來說，犬隻1歲就有近1/5比例開始觀察到退化性關節問題。
但大致區分，狗狗5歲開始、貓咪7歲算開始進入熟齡，需特別注意關節保養。
但毛孩大都很能忍，所以症狀輕微時，我們蠻難藉由平常觀察發現，
往往發現都已經蠻嚴重的，例如：貓咪
從6歲開始出現不愛動，被我們認為只是年紀大了的症狀，
其實就已經預告退化性關節炎的發生。
預防勝於治療，骨科相關
的疼痛指數是非常高的，我們的提早注意防範，可以不讓毛孩經歷這段疼痛。
.
膝關節來說，
大型犬較容易發生外側性關節位移、 小型犬則容易發生內側性關節位移，貓咪則相對少見。
這不指大型犬都不會發生「內」側性關節位移，只是以比例來說外側性關節偏多。
至什麼是內側性、什麼是外側性位移?
簡單來說，內側性就是膝蓋骨歪向4肢內側 (想像成人的O型腿)。
貴賓
、西施、博美、約克夏、吉娃娃等小型犬發生機率較高。膝蓋骨歪向身體外側，則是外側性關節位移。
.
如何減低毛孩關節問題的發生率?
預防勝於治療是大原則! 所以
體重控制，很重要很重要!
根據全球小動物獸醫學會 (WSAVA) 訂定的BCS評估系統共分9級，9級最胖、1級最瘦。
以5級中間值為理想標準：各位毛爸媽的手摸得出毛孩的肋骨，腰平常會微凹進去這是最健康的。
體重過重會增加膝關節的負擔，老年易增加關節問題的發生，過瘦可能有肌肉流失運動不足的問題，對健康也不利。
其中寵物年輕時，就需要特別注意，例如平時盡量別讓毛孩用後腳站立，
尤其是狗狗看主人回家可能會很興奮習慣用後腳站立或跳起，要盡量避免；而小型犬則須避免過多的上下樓梯等等。
毛孩年輕時受傷也需要好好照顧，不然容易隨著年紀再次出現問題。
例如：獸醫提出的「
限制運動
」，其實就是受傷要好好休息的概念，
需要確實執行「滿」獸醫師規定毛孩減少運動的時間 (獸醫說限制運動1個月就請限制滿1個月)，
不可以因為捨不得或看到毛孩好像已經康復，就自行提早毛孩運動的時間。
若真的擔心，平時也可以給予毛小孩關節的保養品，能增加關節潤滑液分泌 (滑囊分泌液) 的保養品為佳。
.
寵物針灸、中醫每一隻毛孩都可以做嗎?
以台大動物醫院6樓復健科為例：「中獸醫」是獸醫師再去進修寵物中醫學知識的一種專科。
通常中獸醫會考量每隻毛孩個案的狀況並輔以西醫學 (例如檢查、鎮靜) 來替毛孩做出最適合的治療。
故找合格的中獸醫師進行毛孩的針灸才能安全、有效又健康喔。
寵物針灸，主要是幫助毛孩復健的一種療程，有些毛孩因為年紀大而有關節問題，睡眠品質常常不佳半夜被痛醒，透過中醫的針灸方法能幫助毛孩肌肉放鬆，達到增進生活品質的效果。
至於我家的毛孩適不適合針灸，還是要請專業的獸醫師進行個案評估才能確定。
例如有些大型犬，像是藏獒對主人的「護主」行為比較明顯，不一定配合度夠高足以針灸，就會改以水療
(有水的跑步機) 來進行復健。
—
[總結]
針對毛孩退化性關節的問題若不動手術，只會越來越嚴重，而關節保健只能延緩退化的發生。
故再一次強調：預防勝於治療。平時多注意毛孩的各種生活細節，多用心+觀察毛孩的生活習慣，毛孩有狀況盡早尋求專業協助。就能越早幫助毛孩維持高品質的晚年生活喔!
